Therese Johaug himler med øynene etter utklassing – gir seg selv ...

For så fort NRKs reporter nevner ordet «ploging», himler Johaug med øynene.

– Jeg kjørte som ei kråke. Som ekspert er det terningkast én. Men det holdt til seier, sier Johaug til NRK etter lørdagens fellesstart med skibytte, der hun knuste de nærmeste konkurrentene med et halvt minutt.

Da verdenseliten vartet opp med ploging i løypen der OL skal arrangeres neste år, skulle man nesten tro at scenen var Østmarka, ikke Val di Fiemme i Italia.

Johaug tok ingen sjanser under de tøffe forholdene og holdt seg på beina hele veien. Men under herrenes renn tidligere på dagen fikk flere, deriblant Simen Hegstad Krüger, et ublidt møte med bakken.

Skremt av Krüger-fall

– Det var krevende å kjøre utfor i dag. Jeg fikk en veldig støkk i meg da jeg så Krüger, og hørte at han var preget av det som skjedde, sier Johaug.

Fallet gjorde at Krüger måtte gå resten av løpet i smerter. Han endte til slutt opp med å få Tour de Ski-sjansene sine spolert etter å ha gått i mål over fire minutter etter vinner Johannes Høsflot Klæbo.

– For det første skulle jeg ikke dette her i dag og risikere å skade meg inn mot VM i Trondheim. For det andre var jeg veldig lite giret på å ødelegge en mulighet for sammenlagtseier i touren. Det blir ikke avgjort nedover. Jeg safet, jeg ploget.

Kristin Austgulen Fosnæs tror hun kan vente seg en god del erting fremover.

– Vi ser sikkert ut som noen kråker på ski. Jeg vet om noen som kommer til kjefte på meg etter å ha sett de TV-bildene. Jeg ville safe litt også. Hvis jeg tryner, går jeg på snørra. I en fellesstart må jeg være med gruppa. Når alle gjør det, må jeg gjøre det selv også, sier hun.

Følte seg som amatører

Den svenske langrennsstjernen Ebba Andersson sier til NRK at hun aldri har kjørt så forsiktig i en konkurranse tidligere. Moa Ilar sier hun følte seg som en amatør – og ber OL-arrangøren om å ta grep før neste år.

Johaug stiller seg bak den oppfatningen.

– Jeg tror de burde se om de kan gjøre noen endringer på løypen. I dag var det utrolig krevende å kjøre nedover. På et sted var det et hopp, før den siste bakken er det en veldig krapp sving, så det blir mye ploging. Man kjører mye med hjertet i halsen her.

– Hvor kritisk er det?

– I dag var det høy fart og krevende. Man så flere som datt i herrenes løp, så vi jentene som så på, tenkte: «Shit!». Når guttene ploger, da ploger jentene også.

Renndirektør i FIS, Michal Lamplot, har uttalt til NRK at de vil gjøre en vurdering på løypene etter denne helgen og at det kan skje endringer.

Har alt i egne hender

Johaug vant til slutt lørdagens etappe halvminuttet foran Teresa Stadlober og Astrid Øyre Slind. Det betyr at hun har et fantastisk utgangspunkt før Tour de Ski avgjøres søndag.

Da skal de bestige monsterbakken i Alpe Cermis, en klatring på hele 3,6 kilometer. Johaug har et forsprang på 22 sekunder til Slind.

– Historisk er det en bakke som passer meg bra. Jeg tar ingen seier på forskudd. Jeg skal gå løpet i morgen, og Øyre Slind er i form. Går vi sammen skal jeg pinadø bite meg fast i henne, sier Johaug.

Herrene starter klokken 14.15, mens Johaug og co. går klokken 15.30. Du kan følge rennene på NRK Sport radio.