Johaug tok kjempesteg mot ny Tour de ski-triumf

VAL DI FIEMME/OSLO (Nettavisen): Therese Johaug viste ingen nåde, verken til lagvenninnen Astrid Øyre Slind eller andre vinnerkandidater over 20 kilometer med skibytte på den nest siste Tour de ski-etappen.

Slind, Ebba Andersson og Teresa Stadlober hang med en stund, men alle var i realiteten sjanseløse da Johaug satte inn et ekstra gir på den avsluttende delen i fristil.

– Hun går voldsomt ifra nå, Therese Johaug. Fortsetter dette, så kommer hun til å ta dem med minuttet, påpekte Viaplay-kommentator Jørn Sundby da det gjensto drøye fire kilometer til mål for 36-åringen.

Les også: Sterke reaksjoner etter Premier League-drama

Så suverent vant hun riktignok ikke til slutt, men alt ligger til rette for at hun skal vinne Tour de ski sammenlagt for fjerde gang i karrieren. Før søndagens tour-avslutning har hun 22 sekunder å gå på ned til Slind.

– Dette er det beste jeg har sett av Therese Johaug rent teknisk i år, roste Viaplay-ekspert Niklas Dyrhaug da vinneren lekte seg i motbakkene på sisterunden.

Vintage Johaug

Stadlober tok overraskende spurten om andreplassen knepent foran Slind og Andersson. Trioen kom i mål omtrent et halvminutt bak.

Johaug klemte til da hun passerte Ebba Andersson ved 12,5 kilometer og fikk for første gang en luke ned til de tøffeste konkurrentene.

– Det er et reelt angrep, dette her. Og vi ser at det koster noe for alle fire, bemerket Dyrhaug.

Les også: Nye bilder: Her er juryen på plass

Astrid Øyre Slind gikk ut fra start ikledd den gule ledertrøya. Hun hadde åtte sekunder å gå på ned til Therese Johaug i sammendraget fra start.

Bare 34 løpere var igjen på start i kvinneklassen på den nest siste etappen.

På et isete underlag gikk Slind, Johaug og de andre i teten tilsynelatende ganske forsiktig i de første av de totalt seks rundene i den italienske dalen.

Da rennet var ved omtrent fem av de 20 kilometerne var det imidlertid bare seks løpere igjen i en liten tetgruppe: Johaug, Slind, svenske Ebba Andersson, østerrikeren Teresa Stadlober og veteranen Krista Pärmäkoski fra Finland.

Sistnevnte fikk deretter problemer da Johaug satte på turboen i motbakkene ut fra stadion. Fjorårsvinner Jessie Diggins og Heidi Weng var blant de andre som ikke maktet å henge med på hardkjøret.

Les også: Freser mot dette: – Helt idiotisk

Lekestue opp Alpe Cermis?

Ved skibyttet halvveis på etappen var tetkvartetten, med de to norske sammenlagttoppene Johaug og Slind, etablert med et veldig klart forsprang.

Et par drøye kilometer seinere var Johaug i gang med å angripe de andre tre for alvor. Slind, med Andersson og Stadlober på slep, måtte sakte, men sikkert, slippe flere og flere sekunder til skiesset fra Dalsbygda.

Med fem kilometer til mål hadde Johaug 15–16 sekunder ned til sine tre nærmeste rivaler.

Med det har motbakkespesialisten nærmest sørget for å avgjøre sammenlagtkampen allerede før den fryktede sisteetappen. søndag Den har målgang 1300 meter i høyden opp mot Alpe Cermis, der Johaug tidligere har vist seg som nesten uslåelig tidligere i karrieren.

Forrige gang hun ble slått i etappetid opp den velkjente monsterbakken var ifølge Viaplay da hun var 19 år gammel. 6. januar 2008 ble Johaug nummer fire samme sted, bak Valentyna Sjevsjenko, Kristin Størmer Steira og Claudia Nystad.