Faren ble brutalt drept da han var 14. I natt sjokkerte han verden

Kamaru Usman var rangert som den beste MMA-utøveren i UFC, uansett vektklasse, før nattens tittelkamp mot Leon Edwards i Salt Lake City.

Nigerianeren var ubeseiret på sin 15 første kamper i UFC, og var den store favoritten. Han fikk også kampen i det sporet han ønsket, og var i ferd med å forsvare welterweight-beltet for 6. gang i karrieren.

Men så skjedde det som skulle sjokkere en hel kampsportverden, og endre Leon Edwards' liv for alltid.

Den jamaicansk-fødte engelskmannen så ut til å tape tittelkampen, men med under ett minutt igjen av den femte runden gjorde han alle spådommer til skamme.

30-åringen landet et vanvittig spark til hodet på Usman, som sendte han i kanvasen og stoppet kampen:

– Til dere som ikke trodde jeg kunne gjør det: Se på meg nå! Jeg avsluttet den beste i sporten. Jeg er bygd for dette. Jeg har blitt avskrevet hele livet mitt. Jeg sa det til min mor at jeg skulle endre livet hennes, og nå skjer det, sa en følelsesladet Edwards, som har kallenavnet Rocky, etter den sjokkerende seieren.

Les også: Gigantene jakter Haaland-avtale: – Veldig uvanlig

Se det fantastiske øyeblikket da Edwards tar telefonen hjem etter seieren:

I flere minutter før det elleville øyeblikket, hadde UFC-kommentatorene Joe Rogan og Daniel Cormier nærmest gitt Usman seieren.

– Wow! Herregud! Vi skrev nekrologen hans, Joe. Vi avskrev han fullstendig gjennom de siste minuttene, fordi Usman så uovervinnelig ut. Han hadde alt i sin hule hånd, men så feil kan vi ta. Kisten hans var halvveis nede i bakken, innrømmet en smått sjokkert Cormier.

Og ble komplementert av sin kollega:

– Det der var en av de mest spektakulære knockoutene av denne typen, i denne sportens historie. Den er helt feilfri. Måten han dro den der ut av flammene, var helt vilt.

Les også: Gigantene jakter Haaland-avtale: – Veldig uvanlig

– Vi trodde Leon Edwards hadde gitt opp, men så drar han den der opp av hatten. Herlighet. Han har så mange forskjellige ting å spille på, men vi hadde aldri trodd at han skulle klare det der i den femte runden. Det er bare å beklage.

Hør Edwards etter kampen her:

Edwards ble født i Kingston, Jamaica, og bodde under svært tøffe kår med sine foreldre og bror. Familien begynte etter hvert å få god råd, men han skjønte med alderen hvorfor det ble sånn.

– Det gikk opp for meg hvorfor jeg var den første i nabolaget med en sykkel og radiostyrt bil. Faren min drev med, la oss si mistenksomme greier. Alle respekterte ham, men det var fordi alle visste hva han holdt på med. Kingston var galskap, med kriminalitet og et utbredt gjengmiljø. Det var livsfarlig, fortalte han i en lengre artikkel med ESPN før kampen.

Les også: Usyk forsvarte tungvektstitler mot utfordreren Joshua

Som 9-åring gikk turen til en ny tilværelse i London, da faren ønsket å flytte nærmere sin mor som allerede bodde i England. Turen gikk raskt til det tøffe området Aston i Birmingham, hvor det foregikk en brutal gjengkrig mellom Johnson Crew og The Burger Bar Boys.

Edwards ble til slutt dratt inn i miljøet selv:

– Jeg planla ikke å havne der. Det var bare noe du gjorde, for å overleve. Da jeg var 14 ble faren min brutalt drept på en nattklubb i London, over en pengekrangel. Det gjorde bare at ting ble verre for min del, og jeg gikk inn i en ennå mørkere hverdag.

30-åringen fikk senere kallenavnet «Rocky» i gjengmiljøet, på grunn av hans evner i slåsskamper på gatene. Det ble senere hans navn da han fant veien til MMA, da hans mor insisterte på å melde han inn for å få han ut det livet han levde.

– Ultimate Training Center ble på mange måter min redning. Jeg er så takknemlig for hva moren min gjorde for meg. Nå forstår jeg hva hun måtte gjøre for å overleve. Jeg trente to-tre ganger om dagen, og MMA ble livet mitt. Jeg hadde et brennende ønske om å forsørge familien, og hjelpe oss ut av der vi var.

I 2014 signerte Edwards med UFC, etter å ha vunnet tittelen under organisasjonen BAMMA. Han tapte sin første kamp, samt det første møtet med nettopp Usman, men har siden gått ti kamper uten å tape og er nå den regjerende mesteren i divisjonen.