Danmarks nye midtbanehelt ble «gitt bort» av Solbakken

I 2018 valgte han å forlate FC København allerede som 18-åring, uten å ha debutert på førstelaget.

Da var det Ståle Solbakken som styrte skuten i den danske hovedstadsklubben.

– Jeg er veldig glad på hans vegne. Han og agenten hans kom tidlig inn på mitt kontor. Da var han et stykke fra FCK-nivå, så han fikk gå gratis, sa Norges landslagssjef Ståle Solbakken etter 1–3-tapet mot Danmark like før EM.

Hjulmand fortsatte karrieren i Admira Wacker, som ifølge Solbakken var «det dårligste laget i Østerrike». Deretter gikk veien via italienske Lecce, som Solbakken beskriver som «et av de dårligste lagene i Italia».

– Jeg hadde noen samtaler med Ståle. De tilbydde også meg en ny kontrakt så jeg kunne bli i FC København, men som ung spiller synes jeg at man skal prioritere spilletid. Jeg ville også prøve et utenlandseventyr, så jeg måtte uansett bort fra København på et tidspunkt, sier Hjulmand til VG.

Det er han glad for i dag, sier han med et smil. Nå er han nemlig seriemester med portugisiske Sporting og fast inventar på den danske midtbanen.

Morten Hjulmand

• Alder: 24 år.
• Født: Kastrup, Danmark.
• Posisjon: Midbanespiller.
• Klubb: Sporting Lisboa i Portugal.
• Tidligere klubber: FC København, Admira Wacker og Lecce.
• Aktuell: Landslagsspiller for Danmark (Ni kamper og ett mål).

– Jeg synes jeg har tatt noen gode skritt i min karriere. De siste seks årene har jeg lært mange forskjellige ting i de ulike oppholdene mine. Det har gjort at jeg har fått en pakke som gjør at jeg kan spille på den øverste hylle i Europa, sier han.

Mot England blåste han inn et langskudd fra rundt 30 meter. Ballen gikk i knallrett linje, før den smalt via stolpen og inn i nettmaskene. Det sørget for ett poeng til Danmark, som har skjebnen i egne hender før siste kamp mot Serbia.

Scoringen kom i det som bare var hans niende landskamp for Danmark. Gjennombruddet på det danske landslaget kom akkurat tidsnok til å bli en nøkkelspiller i EM.

– Det er fantastisk. Hans største styrke er at han er litt «loco». Hver gang han har vært med meg på treningsleir så har han alltid sparket ned de største stjernene, sa Solbakken i København for halvannen uke siden.

Men denne uken fikk Ståle Solbakken et klart svar tilbake fra midtbanekrigeren.

– Hvis han kaller meg «loco»gal på spansk, så tror jeg at han er dobbelt så «loco», sa Hjulmand under en presseseanse i Freudenstadt, hvor Danmark har sin base under EM:

Landslagssjef Kasper Hjulmand – som under en pressekonferanse før EM understrekte at Morten Hjulmand ikke er sønnen hans – er full av lovord om juvelen etter prestasjonen mot England.

– Det som gjør at Morten kan gå inn og levere så raskt, er personligheten hans. Han holder ikke igjen på noe. Han skubber, viser seg, kikker meg i øynene og sier «jeg er der hvis du har bruk for meg». På trening banker han til. Dere merker det selv når dere snakker med ham. Han elsker å involvere seg, og jeg synes han fungerer meget godt sammen med Pierre (Emile Højbjerg). Jeg er veldig, veldig imponert over Morten, sier den danske landslagssjefen.

Allerede før EM begynte «hypen» rundt Morten Hjulmand å ta av. I oppkjøringskampen mot Sverige reddet han seieren da han sprang over hele banen og taklet ballen unna Emil Holm – som bakerste mann.

– Man kan ikke unngå å få øynene opp for en spiller som kan spille fremover, men også løpe tilbake og takle i avgjørende situasjoner, sa den tidligere landslagsspilleren Thomas Gravesen etter kampen mot Sverige.

Kanskje var det heller ingen tilfeldighet at Norge tok over kampen og dominerte i andre omgang på Brøndby stadion like før EM. Morten Hjulmand ble nemlig byttet ut til pause.

– Hjulmand er vår nye ungdomsstjerne sammen med Højlund. Han kommer til å bli vår nye stjerne på midtbanen, sa den danske fotballegenden Nicklas Bendtner i podkasten «Stolpe ind».

Korte videoer