Valgene som formet bronsehelten Kirkeeide: – De årene var veldig ...

– Kjekt?

– Veldig kjekt!

Å stå på pallen med en individuell bronsemedalje har ifølge Maren Hjelmeset Kirkeeide vært både gøy, kult og stas.

Selv om hun kanskje er en kvinne av få ord i media, beskrives hun som en diamant av folk i miljøet.

De sier også at hun er langt mer verbal utenfor medienes søkelys.

21-åringen er den nye stjernen på kvinnelandslaget i skiskyting.

På samme dag som Tarjei og Johannes Thingnes Bø gikk sitt siste VM-løp, tok en ny utøver fra Stryn og Markane IL steget opp på pallen.

Den siste tiden har VG forsøkt å finne ut akkurat hva som har formet Kirkeeide til den hun er. Helt fra pallplassene i Oberhof i januar, har det vært tydelig at hun har noe i verdenstoppen å gjøre.

Det bare i hennes andre sesong på landslaget.

– Jeg har hatt litt mer roen i treningssesongen. I fjor var det mye nytt, nytt lag, første gang på høydesamling, mye jeg ikke visste hva jeg skulle gjøre, sa Kirkeeide tidligere i mesterskapet.

Til TV 2 har hun sagt at hun fortsatt ikke er sikker på om det blir skiskytter eller langrennsløper av henne.

Uansett er det ingen tvil om at lek på ski har vært viktig i søskenflokken.

– Jeg tror jo helt siden jeg var liten har det vært mye fokus på skilek på trening, det handlet om å være ute og i aktivitet. Vi måtte alltid ut og leke.

Etter ungdomsskolen gikk hun videre til skiskytterlinjnen på Stryn vidaregåande skule.

Dermed valgte hun å bli i hjemlige trakter, i stedet for å flytte til for eksempel toppidrettsgymnaset på Lillehammer.

– Ja, jeg tror akkurat tiden på videregående var ganske viktig. Jeg hadde tre kjempegode trenere, med god oppfølging og godt miljø. De årene var veldig viktig for det som har skjedd nå. Du skal lete lenge for å finne et så bra trenerteam på en videregående.

– Var det sånn at du ikke hadde lyst til å flytte hjemmefra?

– Det hadde jeg ikke lyst til, nei. 

Hun har tre søsken som driver med skiskyting.

Faktisk bor hun med to av dem, en søster og bror, i et vaskeekte Kirkeeide-kollektiv på Lillehammer. Et lite stykke Stryn på østlandet.

Broren Simon gikk selv renn da Maren tok bronsen. Med rundt 380.000 inngåtte premiekroner i VM, spøker han med de blir nødt til å øke hennes andel av husleien.

– Hun bare gjør det hun skal, og det er så respektløst – det er de utøverne som har dominert i fem-seks år som står ved siden av henne, sier han.

– Hvordan feirer man i familien Kirkeeide?

– Nei, si det. Det blir vel boller og brus, sier Simon – som har delt bilder av søskenlivet med VG:

Å komme til VM var målet i seg selv denne sesongen, hun reiser derfra med sølvKirkeeide var ankerkvinne på stafetten da Norge tok sølv. og bronse.

Muligens begynner en hverdag med litt større forventninger i hverdagen. Påvirker det kvinnen som kaldes en «kald fisk» av nærmest samtlige lagvenninner?

– Folk kan legge press på meg, men det tenker jeg ikke så mye på. Det er mest presset jeg legger på meg selv, at jeg har lyst til å gjøre det bra.

– Hva andre mener, det får bare være.