Junior overrasket med NM-medalje

– Det er enormt stort. Hun er fremtidens håp, sier Johaug om Fossesholm NM-medalje.

Johaug merket presset hele veien under dagens 15 kilometer fellesstart på Konnerud. Ingvild Flugstad Østberg kjempet hele veien inn, men klarte aldri å komme seg forbi Dalsbygd-jenta.

Like bak var det en 18-åring fra Vestfossen, en kort biltur fra NM-løypene på Konnerud, som imponerte samtlige.

Fossesholm, som måtte stå over favorittdistansen 10 kilometer fristil på torsdag, viste at hun har tatt steg i vinter da hun gikk inn til bronsemedalje.

– Jeg har ikke hatt den beste oppladninga til NM, men når jeg våkna i dag tenkte jeg: «Fader heller, dette er min dag», fortalte ungjenta i målområdet.

NRKs ekspert, Fredrik Aukland, holdt ikke tilbake på superlativene etter 18-åringens superløp. Dario Colognas tidligere trener skrøt av de tekniske og taktiske ferdighetene til Fossesholm.

– Det er den offensiviteten og det å tørre å gjøre det. Det er det som skal til. En dag holder det, så det er bare å ha den innstillinga videre, sa Aukland til Norges nyeste langrennskomet.

Allerede etter 1 kilometer hadde Therese Johaug og Ingvild Flugstad Østberg gått ifra resten av feltet. Ungjenta Helene Marie Fossesholm tok opp kampen i feltet bak favorittduoen og fikk med seg Maiken Caspersen Falla og Anna Svendsen.

– Jeg hadde egentlig veldig lyst til å henge på de to spreke damene i front, men når det først blir en liten luke der så blir det helt dust å prøve og hente dem. Man må virkelig ha bra bein og være pigg om man i det hele tatt skal følge Therese bittelitt, sa Fossesholm om kampen med de to forbildene.

Nesten halvveis på 15 kilometeren kom det første tegnet på at Johaug nok en gang var sterkest. Flugstad Østberg måtte gi noen meter før utforkjøringen. Gjøvik-jenta var tydelig preget og kjempet forgjeves for å tette luka.

– Selvfølgelig har jeg veldig lyst til å følge. Vurderinga er knalltøff der når du må gi luke, men Therese er knallsterk og at jeg er 10 sekunder bak i mål er jeg godt fornøyd med, sa Flugstad Østberg til NRK i målområdet.

Flugstad Østberg så en stund ut til å kunne hente igjen Dalsbygd-jenta, men Therese Johaug klarte å utlikne farten og kunne juble for sin andre strake kongepokal.

Men dagens 15 kilometer ble på ingen måte en parademarsj for 31-åringen. Johaugs 14. NM-gull kostet mye.

– Det var en tett duell og jeg måtte kjempe hele veien for å gå ifra. Hun bet seg fast i ryggen der, men jeg fikk en liten luke og klarte å holde på den, sa en fornøyd Johaug etter målgang.

Likevel var det en ungjente fra Vestfossen som stjal overskriftene. En god prestasjon under NM er ekstremt viktig for jentene som drømmer om å få gå nyvinningen Ski Tour i februar. Landslagstrener Ole Morten Iversen ville ikke si stort om uttaket etter dagens 15 kilometer.

– Det er bestandig vanskelig, men handler stort sett om de siste plassene. Det er enkelt til et visst punkt, men kamp om de siste plassene, sier Iversen.