Flyktninghjelpen stanser nødhjelpsarbeid i nesten 20 land

– Jeg har aldri opplevd dette før, i mine 40 år som hjelpearbeider, sier Jan Egeland til NRK.

Han er generalsekretær i Flyktninghjelpen, som har har måttet innstille nødhjelpsarbeid for hundretusener av mennesker i nesten 20 land.

Det skjer etter at USA har midlertidig stanset all internasjonal bistand.

– I løpet av vår 79 år lange historie har vi aldri opplevd en så brå stopp i bevilgninger fra noen av våre mange giverland eller mellomstatlige organisasjoner, skriver organisasjonen.

Egeland sier det gir dramatiske konsekvenser for både ansatte og opp mot to millioner mennesker i nød.

– Nå er det permitteringer og avskjedigelser over en lav sko i ene landet etter det andre, sier han til NRK.

En fjerdedel av organisasjonens finansiering i 2025 skulle komme fra USA. Denne har de mistet over natten, sier Egeland.

Flyktninghjelpen hadde kontrakter med Bidens administrasjon for hjelpearbeid over hele verden.

– Alt dette har blitt enten suspendert eller må suspenderes fordi vi til dels har fått stoppordre.

Millioner utestående

USA er i verdenstoppen når det gjelder internasjonal bistand.Utenriksminister Marco Rubio sier de har gitt flere unntak for å gjøre det mulig å fortsette livreddende arbeid.

Flyktninghjelpen sier imidlertid at de ikke får nytte av dette før den amerikanske regjeringen betaler arbeid som ble fullført før bistandspausen.

– For øyeblikket har vi millioner av dollar i utestående betalingsforespørsler til den amerikanske regjeringen.

– Det gjør at våre reserver blir tømt, og at vår eksistens som en global effektiv organisasjon er i spill, sier generalsekretæren.

Denne uken har Trump-administrasjonen også kunngjort store kutt i sitt eget bistandsdirektorat, USAID. Flere tusener ansatte risikerer å miste jobben.

Egeland sier dette er et dårlig tegn.

– Rubio sier at livreddende hjelp skal fortsette og at de skal betale tilbake alt vi forskutterer. Men når hele administrasjonen har forsvunnet og kontoer er frosset, er det klart at vi og alle våre søsterorganisasjoner er redde for fremtiden.

Rammer livreddende programmer

Flyktninghjelpen bisto 1,6 millioner mennesker gjennom USA-støttede programmer i fjor. De kan nå bli nødt til å stanse andre livreddende hjelpeprogrammer.

Egeland sier det hele er fortvilende.

– Jeg tenker dag og natt på alle menneskene som fikk hjelp, håp, utdannelse og arbeid, og at dette er over for veldig mange.

Utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) sier han er veldig bekymret.

– Jeg frykter at mange mennesker ikke vil få den hjelpen de trenger. For dette handler dette om liv og død. Derfor er det svært alvorlig, det som nå foregår i USA, sier han til NRK.

– Norge vil være tydelig

Dersom det blir et varig bortfall i amerikansk bistand, vil det også ramme USA, sier Aukrust.

– Det er i USAs interesse å fortsette å gi bistand til resten av verden. Det vil Norge være tydelig på å kommunisere til både USA og andre land i Vesten.

– Det er i vår egen interesse å bekjempe krig, konflikt og nød.

USA er en av Flyktningshjelpens største givere. Men også Norge, EU, Sverige og Tyskland er viktige bidragsytere.

– Er det aktuelt for Norge å skru opp sine bidrag?

– Ingen land kan betale bortfallet av amerikansk bistand. Men jeg ser frem til å møte Egeland og Raymond Johansen torsdag for å diskutere hvordan Norge kan bidra til deres sak.

Flere organisasjoner må stanse nødhjelp

Kirkens Nødhjelp sier at deres partnerorganisasjon HEKS/EPER har måttet stoppe opp nødhjelp til rundt 900.000 mennesker i Ukraina, Kongo og Etiopia. Caritas opplyser at de har blitt rammet.

Også internasjonale Redd Barna får store deler av sin bistand fra USA. Dette brukes blant annet på ernærings- og utdanningsprogrammer, psykososial støtte, helsetjenester og vaksinasjonsprogrammer.

Gunvor Knag Fylkesnes, direktør for politikk og kommunikasjon, sier de blant annet har måttet stenge 92 helsefasiliteter i DR Kongo, som vanligvis gir støtte til 200.000 barn.

– Vi jobber aktivt med amerikanske myndigheter for å få unntak til livreddende prosjekter. Vi har fått noen unntak, men det er lite i forhold til totalen.

– Vi håper at Norge som er en humanitær stormakt virkelig griper denne anledningen til å ta på seg ledertrøyen, når andre land svikter.