England reagerer på Knutsen

MANCHESTER (Nettavisen): Bodø/Glimt-treneren åpnet for å hvile spillere i Manchester United-kampen torsdag kveld for å stille best mulig rustet til gullkampen skal avgjøres hjemme i Bodø søndag.

Etter Odd-kampen forrige helg uttalte Knutsen til Nettavisen at spillere kunne få Old Trafford-drømmen knust.

– Det kan være. Men vi må evaluere, også må vi se på de grepene vi føler er riktig, sa Knutsen.

På onsdagens pressekonferanse var Knutsen inne på at uttalelsen kanskje var litt satt på spissen. Glimt-treneren ser fram til en helt spesiell opplevelse.

– Det er jo en sinnssyk «happening». Det er ganske unikt at det kommer så mange reisende. Jeg tror det blir magisk for oss alle, og det blir en anledning vi ikke bare må nyte, men også bruke, sier han.

– Ikke mange vet om Bodø/Glimt

Manchester United-manager Ruben Amorim fikk spørsmål om Knutsens planer på onsdagens pressekonferanse.

– Jeg vet ikke. Jeg tenker ikke på det. Jeg fokuserer bare på å vinne vår første kamp på Old Trafford. Hvis vi vinner, så er det til stor hjelp. Jeg kjenner spillerne og måten Bodø/Glimt spiller på. Jeg er fokusert på å se ting fra mitt lag, svarte Amorim på spørsmål fra NRK om han tror Glimt-treneren bløffer.

«Mind games» er en kjent øvelse i fotballen. Manchester United har selv drevet med det opp gjennom historien.

– Det minner meg om Mourinhos første sesong, sier Samuel Luckhurst til Nettavisen.

Manchester United-reporteren dekker klubben tett for lokalavisen. Han trekker fram da United møtte Anderlecht under den forrige portugisiske sjefens ledelse og den belgiske klubben sto i et lignende dilemma som Glimt gjør denne uken.

– Uansett hvem Bodø sender på banen så er det en «en gang i livet»-mulighet å spille på Old Trafford, sier Luckhurst som humrer av at «lille» Glimt fra Bodø tillater seg å kommunisere slik før en av klubbens største kamper i historien.

ESPNs Mark Ogden mener Glimt har vekket oppsikt i England på grunn av deres resultater i Europa - og konflikter med spesielt Roma og Jose Mourinho de siste årene. Han tror likevel kjennskapen til den norske serielederen er minimal i England.

– Folk husker hva som skjedde mot Roma. De kjenner Knutsen på grunn av det. Men det er ikke mange som vet om Bodø. Det er sterk kritikk til engelsk fotball og mediene. Vi fokuserer bare på oss selv, sier Ogden som ikke avviser at Knutsens mannskap kan sjokkere United.

– Hvis de er et ungt, sulten og godt trent lag så kan de gi United problemer, og overraske dem, sier han.

I flere engelske medier trekkes Glimts og Kjetil Knutsens «sjokkerende» reise til topps i norsk fotball, og ut i Europa fram som en bragd.

Spesiell opplevelse

I likhet med Bodø/Glimt blir torsdagens kamp også den første for Amorim på Old Trafford.

– Alle sier til meg at det vil bli spesielt. Jeg vil bare vinne kampen. Å gi den lykken til supporterne, sier Rúben Amorim om sin trenerdebut på Old Trafford.

Han er likevel klar over at presset i den røde delen av Manchester er enormt og legger ikke skjul på at han vil se fremgang raskt.

39-åringen er tydelig på at han har respekt for torsdagens motstander.

– De har noen spesielle spillere på vingen og de kan spille i trange rom veldig bra. De har den auraen av å vinne kamper. Jeg forventer en veldig intens kamp, og jeg forventer noen andre ting, sier han og peker på hva som må forbedres fra helgens uavgjortkamp mot Ipswich.

– Kvaliteten med ballen. Vi må forbedre rytmen i presset, fordi Bodø/Glimt løper mye. Det er viktig. Også oppbyggingsspillet vårt på vår egen banehalvdel, sier Amorim.