Bodø/Glimt vekker oppsikt i England: – Tror United-folk er litt bekymret

– Det blir helt rått og et minne for livet, ikke bare for oss spillere, men hele byen. Jeg tror også det er en kamp som hele Fotball-Norge skal få med seg, så det ser vi veldig fram til.

Det sier Glimt-profilen Jens Petter Hauge til NRK før møtet med Manchester United på Old Trafford torsdag kveld.

– Tror United-folk er litt bekymret

Hauge er klar i sin tale: Om Glimt reiser hjem fra Manchester med tre poeng i bagasjen, vil det være den største skalpen i klubbens historie.

Det sier seg ikke selv. Glimt har tross alt tatt noen skalper i Europa de siste årene.

– Jeg tror resultatene Glimt har hatt de siste årene, spesielt i Europa, det vekker oppsikt. Når det skjer år etter år, så er folk litt nysgjerrige på hva det er. Jeg tror United-folk er litt bekymret for kampen. Jeg tror at vi kan gi dem en veldig vanskelig oppgave om vi er på vårt beste, sier han.

Vekker oppsikt i England

Glimt-eventyret har fått mye fortjent spalteplass i norsk presse de siste årene, men også i England har de fått med seg at den lille klubben fra Aspmyra har tatt syvmilssteg på kort tid.

En rekke engelske reportere benyttet anledningen da Glimt la til rette for internasjonale intervjuer før kampen på Old Trafford. Det har resultert i en rekke saker i avisene på balløya.

The Daily Express har publisert et langt intervju med Håvard Sakariassen, sportslig administrativ leder i Bodø/Glimt, der han forteller at han har vært livslang United-supporter.

– Vi har spilt mange kamper i Europa, men for den norske fotballfansen er det veldig spesielt å spille mot engelske lag, sier Sakariassen til den britiske avisen.

– Kampen mot Arsenal (i 2022) var en virkelig stor kamp for klubben, men også for supporterne. United-kampen er kanskje enda mer spesiell på grunn av Uniteds historie, legger han til.

– Hadde ikke materialforvalter

Storavisen Daily Mail vier Glimt mye plass før torsdagens storkamp. De publiserte nylig en sak med den uvanlig lange tittelen:

«Norske underdogs Bodø/Glimt har overlevd sine mørke dager og skinner i Europa ... Nå, etter å ha sjokkert Roma og Porto, nyter de sin «spesielle» United-tur»

Også de har fått Håvard Sakariassen i tale, og saken fokuserer på den elleville reisen Glimt har hatt som klubb siden Sakariassen la opp som spiller selv i 2011.

– På den tiden var klubben i så dårlig tilstand at vi ikke hadde en materialforvalter. Vi vasket treningsutstyret hjemme og kom på trening allerede kledd. Når vi spilte kamper, hjemme og borte, hadde vi ingen til å vaske trøyene. Det var situasjonen på Bodø/Glimt i 2011. Plutselig traff vi veggen. Det var ingen penger og vi måtte overleve, siteres han på i saken.

Ulrik Saltnes er også intervjuet av Daily Mail, Storbritannias nest største avis etter The Sun.

Saltnes husker tilbake til da Glimt var på et helt annet sted enn de er nå. Da måtte de ofte fly til bortekamper på ugunstige tider – og ofte via mellomlanding i Oslo.

– Nå chartrer vi vårt eget fly. Vi reiser som vi finner hensiktsmessig for å hjelpe oss med å forberede oss bedre til kampene. Før handlet alt om økonomi, sier Saltnes.

– Det sier alt

Storavisen The Guardian byr leserne sine på noe av det samme, en fyldig historie om Glimts klassereise som fotballklubb.

Det britiske mediehuset mener gultrøyene fortjent har etablert seg som et konkurransedyktig europeisk lag.

– Det sier alt at når Bodø/Glimt går ut på Old Trafford, vil de verken se ut eller føle seg malplasserte. Dette er deres femte sesong på rad med europeisk fotball, og de har tatt flere skalper. Et Roma-lag som ble ledet av José Mourinho ble velkjent slått 6–1 på Aspmyra stadion i 2021–22. Celtic og, i denne sesongens Europa League, er Porto blant en rekke andre ofre, skriver The Guardian.

Som en slags advarsel til Manchester United ...

Tar bortefølge-rekord

The Athletic vier også mye plass til gultrøyene fra nord. Det populære fotballnettstedet fokuserer i sin sak på det massive innrykket av nordmenn som tar turen for å se kampen på Old Trafford.

– United har aldri spilt en eneste konkurransekamp mot en norsk motstander. Det vil endre seg på torsdag når Old Trafford er vertskap for Bodø/Glimt i en Europaliga-kamp: 6714 fans vil reise – den største bortefølget noensinne på Old Trafford i en europeisk kamp, skriver de i saken.

Jens Petter Hauge var ikke klar over at Glimt tar rekorden da NRK videreformidler hva The Athletic skriver:

– Det er jo fantastisk. Det sier litt om den interessen som er rundt den kampen her. Det kommer til å løfte oss fram, sier han.

– En vanvittig «happening»

I tillegg til at det kommer flere tusen Glimt-supportere på kamp, skriver Avisa Nordland at klubben bestemt seg for å betale Manchester-tur for alle ansatte i klubben.

Dermed kommer det til å bli en ekstra spesiell anledning når kampen sparkes i gang torsdag kveld.

– Jeg syns det er helt fortjent. Det er utrolig mange folk rundt den klubben som fortjener å få en sånn opplevelse. Kjærester er med. Damelaget som nettopp rykket opp, er med. Det viser litt hva slags klubb Glimt er. Det er en klubb som tar vare på alle, mener Hauge.

Glimt-trener Kjetil Knutsen beskriver torsdagens kamp som en vanvittig «happening».

– Den stoltheten kommer til å summere opp hva Glimt er blitt. Veldig mye av stoltheten av å være en del av Glimt-familien. Det er ganske unikt, mener han.

Og legger advarende til:

– Det er ekstremt viktig at vi spiller kampen og ikke anledningen, sier Knutsen, som selv er Liverpool-supporter fra barnsben av.

Kampstart i Manchester er 21.00. Dramatikken kan du se på Viaplay eller høre på NRK Sport på radio.