BBC gjør «Assi» Halvorsens historie kjent også på fotball-øya

Asbjørn Halvorsen ble bare 56 år gammel. Men han rakk et mer innholdsrikt liv enn de aller, aller fleste. Som ungt balltalent i en hjemby der fotball var i ferd med å få fotfeste, var han som 18-åring lagkaptein da Sarpsborg Fotballklubb vant sitt første NM-gull etter å ha slått Brann i Stavanger i 1917. Fortsatt er Asbjørn den yngste lagkapteinen som har løftet kongepokalen over hodet i fotballens historie her på bjerget.

Halvorsen var sentral på det norske landslaget som sensasjonelt slo England i OL i Antwerpen i 1920. Samme år flyttet han til Hamburg i Tyskland – egentlig ikke for å bli fotballspiller, men forretningsmann. Men mektige Hamburger Sports-Verein (HSV) sugde selvfølgelig tak i den fysisk sterke og fotballintelligente nordmannen. I HSV ble Asbjørn til «Assi», og er den dag i dag en av de aller største i den tyske storhetens stolte klubbhistorie.

Det var også i HSV han dannet et fantastisk og sagnomsust radarpar med Otto «Tull» Harder, HSVs notoriske målscorer. Asbjørn tenkte, Otto scoret!

Sammen var de to dynamitt på fotballbanen.

Men utenfor banen var Asbjørn Halvorsen og Otto Harder særdeles forskjellige. Der Harder var nazist – tok Halvorsen totalt avstand fra de endringene han merket i samfunnet da Adolf Hitler fikk sitt grep over den tyske nasjonen på 1930-tallet. Nettopp derfor brøt han med HSV, og reiste hjem til Sarpsborg, Norge, SFK og Norges Fotballforbund i 1933. Da hadde han spilt 224 ganger i HSVs hvite trøye.

Det er de parallelle, men likevel totalt forskjellige historiene til «Assi» Halvorsen og «Tull» Harder den engelske allmennkringkasteren og statskanalen BBC nå gjenforteller i artikkelen «Asbjorn Halvorsen and Otto Harder – the story of two team-mates and a war»: https://www.bbc.com/sport/football/64814253.

Yngvar Steen, SFK-veteranen som kjenner Asbjørn Halvorsens historie meget godt, er en av kildene i BBC sin sak. Det er den pensjonerte historielæreren i Hamburg, Jurgen Kowalewski, som er hovedkilden i artikkelen. Kowalewski har tidligere besøkt Sarpsborg for å gå i «Assi»s fotspor i hjembyen hans.

De to lagkameratene fra HSV møtte to vidt forskjellige skjebner under krigen. Motstandsmannen Halvorsen, som også rakk å være hjernen bak Norges legendariske OL-bronse i Berlin i 1936, ble fengslet av de tyske okkupantene i Norge og sendt i konsentrasjonsleir.

«Tull» Harder, derimot, var en beryktet fangevokter i blant annet Neuengamme, leiren Halvorsen satt i. Harder var imidlertid aldri i denne leiren samtidig som Asbjørnsen satt der som norsk krigsfange sammen med blant annet senere statsminister Trygve Bratteli. Arbeiderparti-mannen Bratteli skrev for øvrig i sine memoarer at han neppe hadde overlevd det tyske fangenskapet uten nettopp Asbjørn Halvorsens innsats.

Asbjørn Halvorsen var i altfor mange år en glemt helt i Norge – og også her i Sarpsborg. Nå har han endelig havnet på sokkel, bysten av ham står ved SFK-hytta på Kurland. Han har også fått sin egen plass oppkalt etter seg, Asbjørn Halvorsens Plass. Området utenfor sparebankbygget het tidligere Haralds Plass. Planene om å flytte bysten av Halvorsen fra Kurland til sentrum er ennå ikke gjennomført.

For en tid tilbake ble det også kjent at det jobbes med å lage en film om Halvorsens liv.