VM i alpint: Atle Lie McGrath tok medalje i slalåm

Rett fra intervjuer, til medaljeseremoni, til dopingkontroll – og til slutt fest. Det gikk slag i slag for McGrath etter at han sikret sølv i VM-slalåmen i Saalbach.

Med låten «Bønda fra nord» dunkene på det østerrikske anlegget, ble den ferske VM-helten ble båret inn på gullstol av lagkameratene da han ankom sin egen feiring på afterski.

– Det er helt vilt. Jeg hadde ikke forventet dette. Jeg trodde vi bare skulle tilbake på hotellet og ha en rolig feiring, men dette er skikkelig gøy, sa han til NTB.

I stedet ble det fest på afterski, der han ble tatt imot av både lagkamerater, trenere, familie og venner. Og kjæresten Maud Brantztæg.

McGrath forsøkte et par ganger å holde en tale til sine venner og kjente, men etter at DJ-en hadde spilt ferdig den norske låten, var det ikke stille mer enn i noen sekunder før det var rett videre på klassisk afterski-musikk.

– Full sirkel-øyeblikk

VM i 2021 og 2023 ble Atle Lie McGrath tvunget til å se hjemmefra med røket leddbånd.

Når 24-åringen endelig var VM-friskmeldt, skulle det bli full klaff i Saalbach.

– Det føles så godt. De kontrastene man føler på i idrett, og spesielt i alpint ...

Han fortsetter:

– Jeg så slalåmen med nyoperert kne. Da hadde jeg gitt hva som helst for å stå i den posisjonen at jeg bare fikk konkurrere. Jeg er så glad og fornøyd over at jeg fikk det til i dag. Det var et full sirkel-øyeblikk for min del, stråler McGrath overfor NRK.

Nordmannen leverte en strålende andreomgang av slalåmrennet, noe som holdt til en sølvmedalje på VMs siste dag.

– Det var helt sykt. Jeg har aldri vært så nervøs i hele mitt liv. Det var en type nerver jeg nesten ikke har følt på. Uansett om det er et vanlig skirenn og du skal gjøre de samme oppgavene, så er det VM. Det kommer hvert andre år. Det var helt rått, sier den ferske sølvvinneren.

– Når var du mest nervøs?

– Den siste halvtimen inn mot at jeg startet. Vanligvis når jeg står i startporten, så er jeg rolig. Men nå var jeg så nervøs. Jeg følte nesten jeg var nervøs mens jeg kjørte. Det var en stor lettelse, sier McGrath og trekker et lettelsens pust.

Roses

Lagkamerat Timon Haugan, som ble nummer fem, hyllet den skadeplagede bæringen.

– Jeg er utrolig glad på Atle sine vegne, og at vi fikk den medaljen som det har vært så mye snakk om. Jeg er så sykt glad på hans vegne, og for laget da han klarte å sikre den medaljen som jeg ikke klarte, sier han til NRK.

– Jeg er veldig glad for Atle, sier Norges Henrik Kristoffersen til NRK.

– For en vinnerskalle

McGrath passerte mållinjen til foreløpig ledelse, og jublet hemningsløst i målområdet.

– Han var så tøff i det siste henget der! Det er dagens tøffeste, kommenterer NRK-ekspert Lars Elton Myhre.

På det tidspunktet var det bare to utøvere igjen på toppen.

– For en vinnerskalle! Han tør å satse absolutt alt, utbryter NRKs alpinkommentator Carl Andreas Wold.

Loïc Meillard fra Sveits vant 52 hundredeler foran nordmannen.

– Det er kult og vel fortjent. Han er, per dags dato, den beste alpinisten i verden. Han er VM-kongen, sier Kristoffersen om sveitseren.

Sveits har vært fullstendig overlegne i årets VM, men søndagens bragd var Sveits´ første VM-gull i slalåm på 75 år.

Mangler gullet

Sølvmedaljen til McGrath ble Norges tredje medalje i årets alpin-VM, men gull ble det ikke.

Det er første gang den norske troppen reiser hjem fra et VM uten en gullmedalje på hele åtte år.

Det satte ingen demper på søndagens triumf for 24-åringen.

– Det er så fortjent. Det er så godt kjørt av Atle. Det er en fantastisk norsk dag. Det er nydelig, sier Viaplay-ekspert Kjetil Jansrud

– Han har vært skadet i mesterskapene, og kommer inn her og tar sin første medalje. Han har jobbet så hardt for det. Han har hatt en fantastisk sesong så langt i år, og kroner det med en VM-medalje. Det må smake utrolig godt for Atle, fortsetter Jansrud.

Skuffet Kristoffersen

Henrik Kristoffersen var på forhånd et av de største gullhåpene i øvelsen, men fikk det ikke til å stemme.

– Det rister og slår veldig i det siste henget her, sa NRKs Elton Myhre.

30-åringen ristet på hodet i målområdet og var tydelig skuffet. Han kjørte inn til en femteplass, som senere bare skulle holde til en 13.-plass.

– Jeg er litt resignert, altså. Det er jeg. Jeg er litt ferdig med alt sammen, sier han til NRK.

– Hvorfor skjer det?

– Nei, ting funket bare ikke som de skal. Sånn er det.

Knakk stavene: – Ekstremt tøft

Men en som var enda mer resignert var Kristoffer Jakobsen, som så ut som Saalbachs mest frustrerte.

– Jeg synes jeg har veldig mye å vise, så det er jævlig seigt. Nå er det tomt. Det var mye frustrasjon tidligere, sier Jakobsen.

For etter å ha kjørt ut tidlig i løypa viste TV-bildene at svensken i raseri knakk begge stavene sine i målområdet.

– Ja, det var noen staver og hjelmen ... men jeg har forberedt meg lenge på det her og jeg fant formen jeg bare kunne drømme mot inn mot et VM. Å ikke få til en hel omgang er ekstremt tøft, sier Jakobsen.

Det er det femte VM-slalåmrennet på rad at Jakobsen, som har pappa fra Fauske, kjører ut.

– Han er alt eller ingenting. Han gir sånn gass, sa Atle Lie McGrath til NTB.

Frivillige i løypa

Da Albert Popov satte i gang med sin andre omgang, var det nære på at det gikk skikkelig galt.

Mens bulgareren dundret nedover, sto det flere frivillige midt i løypa.

– Her må dere følge med, utbrøt Viaplay-kommentator Aamodt.

– De kommer seg akkurat ut. Det er farlig det. I slalåm er det ikke gitte startintervaller, sier ekspert Magnus Meyer Arnesen.

Selv mente Popov at det ikke var så farlig.

– Det var ikke noe problem. Problemene var andre steder, sier han til NRK.

– Du ble ikke stresset over å se dem?

– Nei, jeg var mer stresset før første omgang.

– Katastrofe

Lucas Pinheiro Braathen måtte også skuffet konstatere at han var soleklart slått i Saalbach. Norskbrasilianeren, som har slitt med sykdom denne uken, endte som nummer 13, likt med Kristoffersen.

Alexander Steen Olsen hektet og kjørte ut. Det gjorde han også tidligere i mesterskapet da han kjørte ut i storslalåm. Overfor NRK beskrev han sitt eget VM slik.

– Katastrofe. Jeg kjører veldig bra på ski, men det hjelper ikke når man ikke kommer til mål. Da er det katastrofe. Samtidig er det mye bedre for min del å kjøre bra på ski enn å kjøre dårlig og komme inn langt bak. Det hadde vært verre, sier Steen Olsen til NRK.

Også Sebastian Foss Solevåg kjørte ut, i det han har sagt trolig blir sitt siste VM.