Atle Lie McGrath tok VM-sølv i slalåm – Meillard ble VM-konge

– Det er det mest nervøse jeg har vært i hele mitt liv. Når jeg har sittet hjemme de to siste VM-ene. Jeg kunne nesten ikke tro det da jeg kjørte inn til grønne tall, sa en lettet McGrath til VG etter å ha sikret VM-sølvet i slalåm i Saalbach.

I VM i 2021 var McGrath ute med røket leddbånd. I Courchevel og Méribel for to år siden falt han stygt i førsteomgangen av super-G rennet. Dommen: Røket korsbånd, operasjon og ute i 9–12 måneder.

– Det har gjort at jeg har følt at jeg ikke hører hjemme i en sånn setting. Derfor er det å stå igjen her i dag med en sølvmedalje helt rått, sier McGrath.

– Han viser hvilken enorm alpinist han er!, utbørt Viaplay-ekspert Kjetil André Aamodt da Atle Lie McGrath kjørte inn til ledelse med to mann igjen – medaljen var sikret.

Sølvvinneren ble møtt av hele støtteapparatet og lagkamerater på utestedet Der Schwarzacher like ved der slalåmsølvet ble sikret.

– Det er helt vilt. Jeg hadde ikke forventet dette. Jeg trodde vi bare skulle tilbake på hotellet og ha en rolig feiring, men dette er skikkelig gøy, sa McGrath til NTB.

– Det blir ikke bedre enn å kunne dele slike øyeblikk med familien og lagkamerater.

Loïc Meillard fra Sveits tok gullet etter at Clément Noël kjørte ut. Fra tidligere har Meillard gull og bronse fra mesterskapet.

Men å kalle seg VM-konge - det vil ikke Meillard.

– Galskap. Det er en drøm som går i oppfyllelse. Jeg kunne ikke vært lykkeligere nå, sa sveitseren.

Linus Strasser sikret bronsen for Tyskland.

Norge sto uten gullmedalje i alpin-VM før den aller siste øvelsen i Saalbach. Adrian Smiseth Sejersted og Kajsa Vickhoff Lies bronsemedaljer i super-G var Norges eneste medaljer.

På forhånd hadde Norge fireHenrik Kristoffersen, Atle Lie McGrath, Timon Haugan og Alexander Steen Olsen. klare gullkandidater på start i slalåmen, men heller ikke her skulle det lykkes.

Etter 1. omgang meldte spesielt McGrath og Timon Haugan seg på i medaljekampen.

McGrath og Haugan lå på 3.- og 4.-plass, henholdsvis 64 og 70 hundredeler bak ledende Clément Noël etter 1. omgang. Loïc Meillard fulgte den olympiske mesteren fra Beijing nærmest, 19 hundredeler bak.

For bulgarske Albert Popov kunne 2. omgang blitt ødelagt etter dette:

Haugan leverte også en god 2. omgang, men endte til slutt på 5.-plass.

– Når det er VM, går alle for pallen. Da er 5. plass ikke bra nok. Samtidig er jeg veldig glad for at Atle dro dette i land. Jeg var nervøs for at det ikke skulle gå for han heller. Jeg er «superhappy» med at han var tøff i bunn og fikk med seg farten inn mot mål, sa en skuffet Haugan til VG etter løpet.

Henrik Kristoffersen fikk det ikke til å stemme i 1. omgang og var 1.59 bak Noel. Det klarte ikke den regjerende verdensmesteren heller i 2. omgang, og havnet på 13.-plass.

– Etter denne sesongen, med så mye press som det norske laget har fått, må man si at dette mesterskapet er godkjent. Min prestasjon er dårlig, men sånn er idretten. Det Atle gjør i dag er utrolig sterkt, sier Kristoffersen til VG.

Rivalene Kristoffersen og Lucas Pinheiro Braathen kjørte i mål til identisk tid i 2. omgang:

Fredagens storslalåm ble en nedtur, men før VM har det norske teknikklaget hatt en kjempesesong.

• McGrath har hatt en drømmevinter med slalåmseier i Wengen og pallplasser i Alta Badia, Val d'Isere og Gurgl, samt 3. plass i storslalåm i Sölden.
• Haugan har to slalåmseirer denne vinteren – i Alta Badia og Schladming. Dessuten ble han nummer to i Wengen-slalåmen bak McGrath. Haugan overrasket alle med å lede storslalåm-VM etter 1. omgang, men klarte ikke å holde tempoet i 2. omgang.
• Samtidig leder Kristoffersen slalåmcupen sammenlagt. Veteranen har i alt seks pallplasser denne sesongen.
• Alexander Steen Olsen har to verdenscupseiere fra Sölden og Schladming og én pallplass fra Alta Badia – alle i storslalåm.

– Vi har verdens beste slalåmlag. Da vi ble nummer syv, åtte og ti i storslalåmen var jo det plutselig helt krise. Folk forventer at vi skal tapetsere pallen hver gang. Derfor var det deilig ta sølvet for laget i dag, sier McGrath.

Her røk gullet for Haugan i storslalåmen:

Norge har fra før fem VM-gull i slalåm. Den siste tok Kristoffersen i 2023 etter en enorm opphenting. Samme bragd klarte han ikke i 2025.

Medaljekandidat Alexander Steen Olsen kjørte ut i 1. omgang. Det gjorde også slalåmverdensmesteren fra 2021, Sebastian Foss Solevaag, i det som er hans siste VM.

Slik kjørte McGrath i første omgang: