Russland avviser rykter: Stemmer ikke

- Kreml avviser medieoppslag som antyder at Asma al-Assad, den britiskfødte kona til den tidligere syriske presidenten Bashar al-Assad, ønsket skilsmisse og å forlate Russland, sier talsperson i Kreml, Dmitrij Peskov, mandag.

Det skriver nyhetsbyrået Reuters.

Peskov avviser også påstandene om at Assad-paret ikke får lov til å forlate Moskva, og at eiendelene deres er frosset.

- De samsvarer ikke med virkeligheten, sier han.

- I konstant frykt

- Ville flykte

I helga skrev blant annet tyrkiske medier at Asma hadde søkt om skilsmisse fra ektemannen, og at hun ønsket å flykte til Storbritannia med barna for å etablere seg der.

Årsaken skal ha vært at hun ikke var fornøyd med livet i eksil i Moskva.

Mediene skrev også at Asma allerede var i Moskva da Assad-regimet falt, og at paret eier 18 leiligheter i Russland, flere tonn gull og et pengebeløp i millionklassen. At disse midlene angivelig ble frosset, ble også beskrevet som en bakgrunn for Asmas misnøye.

Det er ifølge Peskov også feilopplysninger.

Ekteparet flyktet til Russland og er innvilget opphold der, etter at opprørere tok kontakt over den syriske hovedstaden.

Asma er britisk-syrisk statsborger, og er født og oppvokst i London. Hun flyttet til Syria i 2000 for å gifte seg med Bashar al-Assad.

Lurte verden

- Selvstendig rolle

Siden Bashar al-Assad (59) tok makta i 2000, har lista over diktatorens menneskerettighetsbrudd vokst seg lang. Flere rapporter fra Amnesty International dokumenterer brutale angrep mot sivilbefolkning og omfattende bruk av arrestasjoner, drap, tortur og henrettelser.

I hele denne perioden har statslederen hatt kona Asma al-Assad (49) ved sin side.

Midtøsten-ekspert og seniorforsker ved PRIO, Hilde Henriksen Waage, forteller Dagbladet at førstedamens rolle ikke var passiv.

- Hun hadde en selvstendig rolle, administrerte økonomiske fond og hadde lenge innpass i mektige internasjonale kretser, sier Waage.

Asma al-Assad (41) og ektemannen Bashar al-Assad (51) møttes i London mens han studerte til å bli øyelege. I 2000 giftet de seg i hemmelighet, kort tid etter at Bashar hadde overtatt presidentembetet i Syria etter sin far.

- Verste jeg har sett

«Førstedamen fra helvete»

Asma har blitt omtalt både som Syrias «ørkenrose» og «førstedamen fra helvete», skriver The Guardian. Det første kallenavnet stammer fra et omstridt intervju i Vogue i 2011, som seinere ble fjernet fra magasinets nettsider.

Ifølge The Atlantic ble Assad-paret i Vogue-artikkelen framstilt som «et kjempedemokratisk, familiefokusert par» som gjorde Syria til «det tryggeste landet i Midtøsten».

Ifølge amerikanske myndigheter hadde Asma stor innflytelse på det krigsherjede landets økonomi. I en rapport fra 2022 hevdet USAs utenriksdepartement at Assad-familien hadde tilgang til mellom én og to milliarder dollar. Pengene skal ha vært skjult i en rekke kontoer, eiendomsporteføljer, selskaper og skatteparadiser.