Hylles etter grepet: – Kan være løsningen på problemene

LEICESTER-ARSENAL 0-2:

Takket være James Tarkowskis meget sene utligningsmål mot Liverpool på onsdag, hadde Mikel Artetas menn en gylden mulighet til å tette igjen avstanden opp til tabelltoppen.

Det så lenge mørkt ut, men da Mikel Merino entret gressmatta endret det hele seg.

De rødkledde stanget og stanget mot et meget disiplinert Leicester-forsvar, men med sin fortrukne angrepsrekke bestående av Bukayo Saka, Kai Havertz og Gabriel Martinelli ute med skade slet de lenge med å skape sjanser.

Les også: Kai Havertz må opereres – vil påvirke oppkjøringen til neste sesong

Hylles etter grepet

Da det fortsatt sto 0–0 med tjue minutter igjen av kampen kom Viaplay-kommentator Eivind Bisgaard Sundet med en knusende advarsel til bortelaget.

– Jeg tror ikke tittelhåpet kan leve uten tre poeng mot nedrykkstruede Leicester, kommenterte Sundet.

En skulle tro at Mikel Arteta hørte Sundets advarsel, for kort tid senere entret Mikel Merino gressmatta. Kort tid senere sto det 2–0 på resultattavla, etter to scoringer signert spanjolen.

– Det er et magisk innbytte fra Arteta, utbryter Sundet.

Arsenal manager Mikel Arteta during the Carabao Cup Semi-Final, second leg match at St. James' Park, Newcastle upon Tyne. Picture date: Wednesday February 5, 2025. Foto: Owen Humphreys

Når Premier League-tabellen oppsummeres i mai kan det vise seg å være et avgjørende grep.

Seieren tar Arsenal opp på 53 poeng, fire poeng bak serieleder Liverpool. Arne Slots menn har én kamp til gode.

– Kan være løsningen på problemene

Med Kai Havertz og Gabriel Jesus på sidelinjen i all overskuelig fremtid, er Mikel Arteta nødt til å finne en løsning på spissproblemet om de skal ta del i tittelkampen.

Den tidligere Rangers-spilleren Chris Boyd tror Marino kan være løsningen.

– Han kan være løsningen på problemene deres. Han er kanskje ikke en naturlig spiss, men han beveger seg som en. Og det er en meget god avslutning, uttalte han på Sky Sports' Soccer Saturday.

Sky Sports' reporter Sam Blitz tar det et steg lenger, og sammenligner Merino med Arsenal-legende Olivier Giroud:

– Jeg kan ikke tro at jeg sier dette, men Merino har levert en Giroud-aktig prestasjon her. Begge scoringene har virkelig vært kliniske.